Согласно современным географическим представлениям, Урал – это территория между Восточно-Европейской и Западно-Сибирской равнинами, в состав которой входит Уральская горная система, протянувшаяся с севера на юг от берегов Карского моря до среднего течения р.Урал.

Исходя из географического положения, Урал делится на Полярный, Приполярный, Северный, Средний и Южный, западные предгорья носят название Предуралья, восточные – Зауралья. Исторически то, что мы сегодня называем «Уралом», меняло географическую определенность своих границ.

В древности выделяли, прежде всего, сам горный хребет, значительность и местоположение которого казалась людям наполненной особым смыслом. Древние греки называли его Рифейскими (Рипейскими) горами («отец истории» Геродот в V в. до н.э. писал, что за этими горами на севере Скифии начинаются земли мифической страны гипербореев).

Есть сведения о горном хребте у арабских и персидских авторов (IX–X вв.), средневековые русские историки и землепроходцы именовали его Земным, или Каменным Поясом. Как отмечают лингвисты, тюркское по происхождению слово «Урал» первоначально использовалось для обозначения южной части современного Урала, остальную часть русские называли «Камень», как это делали коренные жители Урала – ненцы, ханты, манси, коми.

Языковед А. К. Матвеев установил происхождение слова «Урал» на основе анализа лингвистических и историко-географических данных. О значении и происхождении слова «Урал ученые спорят до сих пор. Одни считают, что произошло название от мансийских слов «ур» и «ала», что означает «вершина горы». Другие вспоминают башкирские предания об Урале-богатыре, который храбро защищал людей от злых чудищ и духов. Третьи считают, что «Урал» в переводе с тюркского означает «пояс».

В одной старинной легенде есть свое обоснование, названия Урала – «Каменный пояс». В ней рассказывается о битве северных богатырей с врагами. Когда иссякли силы богатырей, вождь племени призвал к себе самого сильного и ловкого юношу и вручил ему пояс, в котором хранились сокровища племени, добытые за тысячи лет.

Вождь велел спрятать и сохранить это богатство. Но враги пустились в погоню. «Не пристало богатырю от боя бежать!» – сказал себе юноша. Схватил он пояс могучей рукой, размахнулся и забросил сокровища за дремучие леса, в неприступные горы. А сам вступил в неравный бой. Герой погибает, но врагам пояс с несметными сокровищами враги не достается, и они уплывают за моря без него…

Со второй половины XVII в. появляется понятие «Уральские горы», а с XVIII в., со времен В. Татищева под словом «Урал» стали понимать весь Уральский хребет с прилегающими к нему районами.

<

Свердловская область – крупнейшая в Уральском федеральном округе. Свердловская область находится внутри Евразийского континента в четвертом часовом поясе на стыке двух частей света - Европы и Азии, в пределах Уральского горного хребта - Северного и Среднего Урала, а также Восточно-Европейской и Западно-Сибирской равнин. Проведение границ между континентами достаточно условно. Ученые подчеркивают, что границы Европы и Азии как частей света могут интерпретироваться с физико-географической, с культурно-исторической и даже с политической точки зрения. Первым, кто обозначил границу по Уральским горам, считается В. Н. Татищев.

В наши дни границу Европы и Азии проводят по водоразделу Уральского хребта. Самым первым памятником на границе Европы и Азии стал обелиск на горе Березовой на бывшем Сибирском тракте (в окрестностях Первоуральска). В настоящее время в черте Свердловской области установлено несколько десятков обелисков «Европа – Азия». Протяженность территории с запада на восток - около 560 километров, с севера на юг - около 660 километров.

Площадь территории Свердловской области составляет 194,3 тыс. квадратных километров. Свердловская область занимает площадь 194,8 тыс. кв. км, что соответствует общей площади, занимаемой Швейцарией (41,3 тыс. кв. км), Чехией (78,9 тыс. кв. км) и Австрией (83,9 тыс. кв. км). Территория области расположена в северной части Уральских гор и на западной части Западно-Сибирской равнины.

Свердловская область граничит: на юге - с Курганской, Челябинской областями и Республикой Башкортостан, на западе - с Пермским краем, на северо-западе - с Республикой Коми, на северо-востоке - с Ханты-Мансийским АО, на востоке - с Тюменской областью. Свердловская область – субъект Российской Федерации, крупнейший регион Урала. Область занимает среднюю и охватывает северную части Уральских гор, а также западную окраину Западно-Сибирской равнины. Входит в состав Уральского федерального округа.

Граничит с Тюменской Курганской, Челябинской областями, Пермским краем, Республикой Коми и Башкортостан, Ханты-Мансийским автономным округом. По территории области проходит граница между Европой и Азией. Главные реки принадлежат бассейну Оби и Камы, есть крупные озера (Большая Индра, Большой Вагильский туман, Исетское озеро).

На территории Свердловской области имеются все типы внутренних водных объектов: реки, водохранилища, озера, болота. Основными реками являются: Исеть, Пышма, Тура, Тавда, принадлежащие бассейну реки Обь (Карское море) и Чусовая, Уфа, Сылва, принадлежащие бассейну реки Волга (Каспийское море). Судоходной рекой является р. Тавда. Общая протяженность рек составляет более 68 тыс. км.

Сплавы по рекам – один из самых популярных видов туризма в Свердловской области. Самые крупные озёра области – Пелымский Туман, Вагильский Туман. Крупнейшие водораздельные озёра – Исетское, Таватуй.

В Свердловской области насчитывается 400 водохранилищ и прудов. На территории Свердловской области образовано 94 муниципальных образования: 68 городских округов, 5 муниципальных районов, 5 городских поселений и 16 сельских поселений.

Всего на территории области расположено 30 районов, 47 городов, 26 поселков городского типа, 1 837 сельских населенных пунктов.

Карта Свердловской области. Источник изображения: https://clck.ru/3P2hdT

Расположение региона на стыке Европы и Азии превращало Урал в перекресток путей многих народов, что предопределило сложную этнокультурную историю края. В начавшейся с XVI века колонизации земель, на которых жили финно-угорские племена и народности, принимали участие не только выходцы с Русского Севера, центральных областей Поволжья, юга европейской России, но и двинувшиеся на Восток вместе с русскими народы Поволжья (удмурты, марийцы, башкиры, казанские татары). И, спустя несколько веков, несмотря на бурные процессы взаимодействия (интеграции и дифференциации одновременно) различных национально-культурных и религиозных традиций, общественных укладов и способов жизни население Урала к началу ХХ в. представляло собой «пестрое разнообразие».

Изучение этнокультурной истории Урала дает богатый материал как о конкретных народах, проживавших на данной территории, так и о взаимодействии этносов, нашедшее свое воплощение и в материальной, и в духовной культуре.

Источник изображения: Чагин Г. Н. Народы и культуры Урала XIX - XX вв. Екатеринбург, 2002. С. 31