Иткульская культура – археологическая культура раннего железного века (VII-III в. до н.э.) горно-лесного и лесостепного Зауралья. Первоначально иткульская культура была выделена К. В. Сальниковым на материалах Южного Зауралья, а ее северный аналог Е. М. Берс назвала исетской культурой. Впоследствии историки объединили обе культуры в одну, сохранив название иткульской (по названию озера Иткуль).
Иткульская культура представлена городищами (укреплениями с деревянными стенами, рвами и валами), неукрепленными поселениями и святилищами. Размеры поселений были от нескольких сотен до почти 4 тыс. кв. метров. Укрепления были одно- так и многоплощадочные.
Жилища были овальной или прямоугольной формы. Выделяют два типа поседений: наземные и немного углублённые в землю (на 20–25 см). Площадь жилых помещений варьировалась от 3 до 58 кв.м. Некоторые постройки использовались не только как жильё, но и как мастерские – в них плавили и обрабатывали металл. Внутри помещения располагались нары (лежанки), очаг (место для костра), горн (печь для плавки металла). Были найдены матрицы для литья – формы, в которые заливали металл.
Главные занятия: металлургия – добыча и плавка меди, углежжение – производство древесного угля для горнов, охота (охотились на лося, косулю, северного оленя), рыбалка и скотоводство (разводили крупный и мелкий скот).
Иткульцы изготовляли глиняную посуду. Археологами найдены горшки и низкие широкогорлые чаши с раздутым туловом, украшенные орнаментом с несложным рисунком – линиями или штрихами.
Также в ходе раскопок были найдены украшения, предметы туалета и культа – круглые бляхи и зеркала с ушком на обороте, перстни с плоским щитком, проволочные серьги, подвески, браслеты, плоское литье: антропоморфные, зооморфные птицевидные фигурки, железные булавки.
Они вели торговлю продуктами металлургии с племенами, населявшими Западную Сибирь, степи Северного Казахстана, Южный и Западный Урал.
Среди изделий иткульской культуры особое место занимают т.н. птицевидные идолы.
Сейчас птицевидных идолов и другие предметы из клада горы Азов можно увидеть в экспозиции «Древняя история народов Урала» Свердловском областном краеведческом музее им. О. Е. Клера и в постоянной экспозиции Исторического музея города Полевского.
В настоящее время известно четыре десятка площадок с остатками металлургического производства. Памятники расположены в восточных предгорьях Урала.
В Свердловской области следы жизни первых металлургов найдены археологами при раскопках поселений на Думной горе в г. Полевском и возле скал Петра Гронского (Петрогром) в районе п. Исеть.
Скалы Петра Гронского (Петрогром, Гроны) – один из самых известных природных памятников, расположенный между поселками Палкино и Исетское. В советское время считалось, что гора названа в честь Петра Гронского, который был революционером, проводил на горе собрания и прятал оружие. Но подтверждения этой версии нет. Чаще скалы именуют Петрогромом.
Петрогром представляет собой несколько скальных выходов, вытянутых с востока на запад, на вершине одноименной горы. Высота горы – 370 м. Возраст гранита в скалах около 300 млн лет.
Уральский историк Елизавета Михайловна Берс в книге «Археологические памятники Свердловска и его окрестностей» писала: «Причудливы очертания некоторых массивов. Первые с востока скалы напоминают двух высеченных из гранита великанов в шапках, а часть скалы № 6 кажется искусственно выточенной головой сфинкса. Но «скульптуры» эти созданы самой природой, а не руками человека».
На вершинах скал Петрогром археологами были обнаружены остатки 18 плавильных горнов и печей для литья меди и варки железа, большое количество мелких сожжённых костей и шлаки. Сложенные из каменных глыб печи достигали 1,5 м в высоту и находились в расщелинах гор. Историки утверждают, что руду на Петрогром доставляли из Согринского рудника, расположенного в верховьях речек Медянки и Согры.
На берегу реки Исети близ места впадения в неё речки Решётки в окрестностях Екатеринбурга был основан пос.Палкино, жители которого до сих пор находят древние артефакты. Сам посёлок значительно старше столицы Урала, его история начинается с XVI века.
Первые археологические свидетельства здесь были найдены еще в первой трети XIX века. Купец из Далматово Семён Сигов в 1827 г. около юго-западной стороны Палкинского городища (в 1,8 км. на северо-восток от д. Палкино) обнаружил древний могильник, в котором были найдены медные наконечники стрел и копий, антропоморфные и птицевидные идолы, подвески и медные подковы. Находки отправили в музей археологического общества в Петербурге, сейчас они хранятся в запасниках Эрмитажа.
В 1874 г. на месте находки Сигова была проведена первая в окрестностях Екатеринбурга археологическая разведка. Считается, что с этого момента берет начало археология Среднего Урала. «Разведчиком» был тогда еще ученик екатеринбургской гимназии, будущий археолог М.В. Малахов – внук талантливого екатеринбургского архитектора. На склоне горы Маленькой и у ее подножия на правом берегу Исети Малахов нашел стоянки как медного, так и каменного веков.
Интересно, что до сих пор на этой территории находят памятники прошлого. В музее истории Екатеринбурга экспонируется клад раннего железного века (относят к иткульской культуре) из семи медных предметов: двух трехлопастных наконечников стрел, ножа, подвески и двух птицевидных идолов тончайшей работы, каждый около пяти сантиметров в высоту, который нашли туристы в 2020 г. на правом берегу р. Исеть, неподалеку от оз. Мелкое.
На Урале издавна обнажения горных пород (скалы-останцы), расположенные большей частью на вершине гор и холмов, называли каменными палатками. Неподалеку от пос. Палкино, окруженные с трех сторон болотом, а с четверной стороны рекой Исеть расположены Каменные палатки. Иногда их называют Каменным островом, который в древности омывался озером. Ученые считают, что озеро существовало в промежутке между VIII и III тыс. до н. э. Эти скалы – свидетели древних культур Урала времен мезолита, неолита, бронзового и железного веков.
В конце 1970-х гг. археологи обнаружили здесь одну из самых древних каменоломен бронзового века (ее датируют концом III–II тыс. до н. э.). Она стала первой находкой такого возраста, найденной на Урале.
На Каменном острове археологи находили множество осколков керамики с орнаментами и каменные орудия – наконечники стрел и дротики, ножи, топоры. С VII-III веков до н. э. на острове жили древние металлурги, освоившие плавку меди. Здесь найдены медные фигурки птиц, животных, людей, наконечники стрел, различные предметы быта. Позже научились изготовлять изделия из железа.
Самой загадочной находкой стала фигурка человека-совы – антропоморфный идол трапециевидной формы, сужающейся книзу, выполненный из талькохлорита желтоватого цвета. В верхней части бруска вырезана человеческая голова с круглым лбом и массивным клювовидным носом. Торцевые грани бруска украшены перекрещивающимися прямыми линиями. Боковые грани хорошо обтесаны, имеют глубокие борозды-выемки глубиной 0,5 см. Фигурка идола была найдена надвое расколотой. Специалисты датируют его эпохой энеолита (III тыс. до н.э). Эта скульптура не имеет аналогов.
Некоторые находки можно увидеть в экспозиции Свердловского областного краеведческого музея.
